茶叶是新疆群众的生活必需品,民间素有“宁可三日无粮,不可一日无茶”,“无茶则病”之说。
哈萨克族人民称吃饭为“卡依依苏”意为“喝茶”。可见饮茶在各族人民生活中占有特殊的地位。
新疆不适宜栽种茶树。自唐宋以来,历代政府都十分重视西域茶叶交易和新疆茶叶经营。
而新疆的自产茶叶,实际上是在茶叶供不应求时,各地群众利用一些野生植物叶子,经过加工后充当茶叶的代用品。早在十八世纪后期,伊犁地区居民即有用野生植物叶充当茶叶饮用的习惯,以后在民间渐为流行,当地称为土茶。
新疆建省后(1885年),清户部咨巡抚刘锦棠,询问新疆能否培植茶树,以此作为广开新疆财源之办法,经实地调查后刘锦棠奏称:“新疆天山南北两路从未种过茶树,绿茶性喜暖,关外雪地冰天,寒冷倍于关内,种植本不适宜。然亦有察其地气较暖,请购茶籽试种之处。应俟购买茶籽到新疆,发展试种,有无成效,随进查明办理。”
此后新疆再未提起此事,可见当时新疆试种茶树并未成功。但在新疆建省后伊犁地区又要恢复土茶征课,奏称:“伊犁所属大西北,阿东盖两处向有一种野树,当地人取之以充茶,叶子枝粗,味也远出于南茶之下,现已无人采食,征课之议遂罢。”
在盛世才统治时期,新疆茶叶供应中断,伊犁及塔城等地又有利用野树叶伪造官茶,在民间销售,因价廉尚有一定市场。1943年3月,新疆裕新土产公司呈请省政府予以取缔,内称:“查近因茶叶缺乏,伊塔两区民众利用果木树叶、野草等伪造成内地茯茶、大茶、红茶,并冒充牌号以利推销,各族民众只图价廉,不辨真伪,争相购买,发运各区县贩卖者甚多。并且假茶茶质恶劣,饮则泻肚,对于人生之健康损伤实多。”后经省公安管理处遵政府令予以严厉查禁。以上就是解放前新疆自产茶叶的发生、发展及最后取缔的全过程。
至于野树叶土茶具体讲是什么树,据翻阅有关资料如《伊犁风物》,胡正华《西陲话旧》得知,伊犁生长准噶尔柳,结絮如花,俗称柳花,是制柳花茶的原料。另有榆叶茶。
伊犁还有大量茎杆可食的野生植物叫酸杆子,也是天山大黄的嫩茎,味酸略甜,叶子能泡茶,还可以熏制高级茶叶。
柳花茶多产于乌苏,在河滩水浅处长有老柳,入夏开青绿花,花朵尖瓣重迭,如含苞待放的小菊花。将这花瓣摘下阴干,用以冲饮,人称“柳花茶”。据说其味清香微苦,保健功效胜于龙井。清代曾列为贡品。清末以来对柳花茶的传颂甚多,王子钝先生早年作《柳花八绝》其一为:“杨柳花开湖水长,柳花作茗沁脾凉。青莲不饮柳花水,空唱柳花满店香。”
榆叶茶则多产于南疆。清同治三年(1864),新疆农民起义反清,兵燹战火,弥漫天山南北。商旅却步,百货停运,无茶可供。尤其南疆居民更苦于无茶,口干腹胀,饮食失调。
迫于无奈,他们采摘榆叶,经过焙制,创制出榆叶茶。榆叶茶虽非正品,但也聊胜于无。如调以盐、牛奶、黄油等混合饮用,则味浓而香,可以假乱真。经一地试制后,各地相继仿造,做法不同,其味各异,于是,“榆叶茶”一名又为出产地名所代替,如“库车茶”、“和田茶”所用原料均为当地榆叶。榆树新疆各地都有,在荒旱之年却可救人于燃眉,榆皮、榆叶均可列为嗷嗷待哺者的席上珍品。至于用榆叶制茶,更可发挥意想不到的功能。
新中国建立后,1949年11月,西北军政委员会贸易部给新疆调运砖茶3万封。1960年国家处于经济困难时期,对新疆用茶国家给予照顾,仍然采取保证供应的政策,当年调8650t。除计划调进外,另增加红、绿、花茶,红绿砖茶等200t。
随着人民生活的不断提高,各民族在迎来送往、大小宴会、婚丧嫁娶等活动中饮用茶叶时,不仅注重包装美观,还讲究营养价值、药用价值,形成了独树一帜的茶文化。
笔者曾在新疆生活过,发现茶叶在各族人民日常生活中的地位是非常重要的。勤劳勇敢的维吾尔族最讲究的主食是抓饭,其次是包子、拉面,但他们饮料一般多是茯砖茶。条件好的多喝奶茶,即茶水中搀入牛、羊奶煮成。
茶在哈萨克族的饮食中占有特殊地位。多喝砖茶。茶中加奶,称奶茶,加少量酥油,更是香味扑鼻。请客人吃饭时,十分殷勤,讲餐前喝茶,当客人喝茶时,往往是女主人(一般是小女孩)跪着倒茶,客人喝完第一碗,将第二碗喝上一口之后,回敬女主人,等女主人喝完之后,客人喝茶就可自便了。
柯尔克孜族食物多为肉类。在农业区以粮食为主。带有民族风味的食物是“牙尔玛”,是用麦子或糜子制成的饮料。但主要饮料仍是马奶、牛奶,尤喜喝茶。一日三餐不管吃什么饭都离不开茯砖茶或奶茶。
俗话说:“酽茶一杯精神爽。”乌鲁木齐人特别讲究饮茶,并且还要喝“三炮台茶”,实际上就是“盖碗茶”,即饮茶的茶具,盖碗盅子是一种上有盖,下有托盘和小茶盅三件组成的瓷器茶具。茶盅子底小口大,造型小巧别致,图案规整、淡雅。三炮台又叫“刮碗子”。这种茶中除茶叶外,还有桂圆、冰糖、红枣、杏干、葡萄干、枸杞、银耳等,用开水冲泡。常喝三炮台茶,可提神,消除疲劳,焕发精神。年长的回族老人常说;“三炮台泡甜货,喝上腿杆杆劲多。”