“人间至此秋色尽，草木摇落凝为霜。”今日霜降，天气始寒。
东汉王充《论衡》曰：“云雾，雨之征也，夏则为露，冬则为霜，温则为雨，寒则为雪，雨露冻凝者，皆由地发，非从天降。”霜由地而发，因何为“霜降”呢？
霜降未必降霜，“霜”是天冷的代名词之一，故以“霜降”比喻“气温骤降、昼夜温差大”的气候。
霜降时节，茶树的生长愈发缓慢，在古代晚秋时节是鲜少采茶的。唐朝以前，历史关于秋茶的记载不多见。
据茶圣陆羽《茶经》记载：“凡采茶在二月、三月、四月之间。”至少在唐朝，茶叶采摘主要还是采春茶和夏茶。
到了宋代，秋茶开始普及，宋代苏辙《论蜀茶五害状》中载有“园户例收晚茶，谓之秋老黄茶。”
南宋著名诗人陆游，更是个不折不扣的爱茶人，一生著下茶诗三百余首，在他的茶诗中，便常有秋茶的身影：
“地炉堆兽炽石炭，瓦鼎号蚓煎秋茶”、“园丁种冬菜，邻女卖秋茶”、“邻父筑场收早稼，溪姑负笼卖秋茶”……
现如今，一年之中春、夏、秋皆可采茶，有的茶还讲究春水秋水，比如安溪铁观音、漳平水仙等，且在秋茶中一般以“白露茶”、“寒露茶”为代表。
但有一款茶，却要等到霜降时节，才能激发出独特、馥郁的秋茶香，它就是——老茶婆，在农家六堡茶中，是非常独特的一个存在，为何以霜降采制为佳呢？
梧州当地流传着一句话：“想要茶味够，必须霜降后”，这与地理位置脱不了干系！因为梧州六堡镇地处北回归线附近，初秋的气温依然偏高。
一般要到秋末的霜降前后，温度骤降，温差增大，降雨减少，六堡茶山区体现的秋季气候最为明显。因此，这时采制的六堡茶素来以香扬名。
当地人将霜降茶的馥郁香气称之为“霜降香”（或称“降香”），一般采制于霜降前后十天，可分为茶谷、中茶（或二白茶）和老茶婆，其中，霜降老茶婆最为出名！
关于老茶婆，不少人以为老茶婆是年份老的茶，这是大众对老茶婆最大的误解！实际上，老茶婆的“老”并非指年份老！而是指茶叶老，即原料采摘自当年或往年生长的老叶！茶婆，则是六堡镇人民对茶树中老茶叶的尊称。
由于原料粗老，加工而成的霜降老茶婆干茶外形粗老，其貌不扬，但内质丰富，香气独特，馥郁持久，备受六堡茶爱好者的推崇，而老茶婆的由来极具偶然性。
常言道：“遍身罗绮者，不是养蚕人。”这句话暗喻养蚕者辛苦劳作一年，不会舍得穿丝绸衣服，茶农又何尝不是呢？做茶的人，往往舍不得喝自己做的好茶。
六堡镇茶农正是舍不得喝卖得出好价的六堡茶，才采制粗老茶叶简单处理后，作为口粮茶留给自家日常饮用，这就是“老茶婆”的由来。
老茶婆的制作工艺较简单，可分为生晒老茶婆和杀青老茶婆两种。生晒老茶婆是将采摘回来的鲜叶，直接放在太阳下晒干后，再装篓陈放。
▲左为生晒老茶婆、右为杀青老茶婆
自然生晒制成的老茶婆，干茶颜色偏绿，汤色也偏淡绿。随着贮藏时间的延长，干茶会转变为深绿或黄褐色，汤色呈黄色或黄红色。
而杀青老茶婆的加工流程为鲜叶→蒸汽杀青→风干（晾干）→装篓，因为经过杀青，干茶呈棕褐色，汤色偏黄，经年陈化后干茶深褐，汤色橙红或橙黄。
▲左为生晒老茶婆、右为杀青老茶婆
不过，无论是哪种工艺，刚制成的老茶婆都带有青气，口感欠佳。而经过陈年存放的老茶婆，味甘甜醇，适口性更佳。