“唛”《辞海》释为：英文mark的音译；《说文解字》里“唛”汉语拼音为“mài”。
粤语“唛号”是“商标”、“牌子”。也可作“唛头”，指用文字、图形和记号标明在货物的包装上，以便识别一批货物不同于另一批货物的标记，它的表现形式有：批号、件号等等。
我们平时购买普洱茶时，常会遇到一些数字，比如：7542、8582、7663、Y562……这些数字代表一种特定的茶，被称为“茶号”。
“茶号”的制定，最初是为了出口方便，其实就是出口时设定的唛号。
最早，上世纪50、60年代，唛号是用于红茶出口的。如：1957年，云南的出口红茶“凤7106”唛。1980年，凤庆茶厂的022102唛、勐海茶厂的022108唛，都是红茶。
1973年普洱茶人工发酵工艺的成功研发和应用，独特品质获得更多喜爱，海外华侨对普洱茶的需求增加。另外，普洱茶标准化配方开始使用，促使出口和产量开始初具规模。所谓标准化配方，指的就是普洱茶制作中会使用拼配技术。简言之就是为了达到一种风味标准而将不同产地、不同年份、不同级别的毛茶进行混合加工，按照相应比例来混合加工就是拼配，拼配配方可以使普洱茶的色、香、味、形体现出一种特定的品质特点，从而形成统一标准。
同年，依据着自行研制标准的普洱茶，云南茶叶公司争得了普洱茶的自营出口权，他们把10.2吨熟茶出口到了香港。
1975年，勐海茶厂的普洱茶熟茶也开始大量出口。此时，唛号成为了区别产品级别、产地、生产时间的符号。
1976年，云南茶叶进出口公司（当时的全名是“中国土产畜产进出口总公司云南茶叶分公司”）下发了一个普洱茶编号的文件，文件全名为：《云外茶业字第84/45号——关于加工生产普洱茶的样价及有关问题的暂行规定》。
为稳定品质，对普洱茶的品种、花色初步制定了18个茶号，明文要求昆明茶厂、勐海茶厂和下关茶厂执行普洱茶唛号管理。
这样，出口时不用开箱，茶叶也不会拿错。也方便出口统计和管理。
唛号的主要规则为：
紧压茶为4位数，散茶为5位数；
前面两位为该产品创始年份，以后年份生产，此数字固定不变；
最后一位数是该厂的代号（1为昆明茶厂、2为勐海茶厂、3为下关茶厂4、为普洱茶厂）；
中间一位数（紧压茶）或两位数（散茶）为该产品的茶菁等级配方号，一般拼配等级越细嫩数字越小，越粗老数字越大。
对散茶而言，经过分筛机分筛之后，原料级别有清晰界定，因此，中间两位数完全代表其等级。而紧压茶由于原料有拼配，它中间一位数字代表原料的综合等级，把它和前面的年份加在一起，可以理解为特定的配方。
市场上困惑你的唛号茶：
懂得了唛号茶的由来和解读，也了解到这些茶是计划经济体制下的特色产物。如何分辨购买唛号茶就简单了许多。
让你怀疑世界的大益7262：一款市场常见的357克熟茶。是纪念熟茶技术成功研发于20世纪70年代，用料等级为2-6级，勐海茶厂生产的。
不规范的唛号茶7572生茶，这是当时茶商开始到勐海茶厂定货，市场生存选择后，唛号随之出现的“新变化”。比如：7222、7042、7062。这些唛号完全与配方创制年份无关。
90年代中晚期，还出现了大量私营茶厂的自编唛号。他们生产的唛号茶有一大特征，就是喜欢以6或者8作为茶厂的代码。