纵横武夷山，无论是从哪个方面去看，皆是一个神奇的茶叶王国。每每提及这武夷山上的岩茶，气味芬芳奇异，风韵别有境界。道其渊源自峰岩而来，三十六峰九十九岩，无所不及。活甘清香四字真诀，乃是其精神。我们都知道，在武夷山有着"老丛"一说，那么究竟这老丛要达到多老的树龄才能配得上这个名号呢？今天我们就来说一下。
▼丛还是枞，喋喋不休
首先我们开篇前，先给大家普及一个内容，再回顾这在茶界一个富有争议性的话题。所谓"老cong"，这个cong字，究竟是为"丛"还是"枞"、在岩茶界中一直争论不断，各执一词。在历史上，由于大都采用有性的茶籽繁育，非常容易产生变异。武夷山茶农及茶家，则根据这些茶树的不同特征和情形，遴选出各种茶丛，冠以花名，单独制作。（在前文《喝茶也能明辨是与非》里有详细讲到过这系列的问题）
"丛"、"枞"含义根本不同，依正规来说，应当以"丛"为名才更为合适，在武夷山，甚至很多外地茶商，在有的书籍文章中，甚至有部茶叶全书，都把武夷岩茶"名丛"误写为"名枞"，这在当地茶人和茶界人士中，尚知其意，而业外人士若按字面去解释，则感莫名其妙，所以真诚的想说，要有匠人之心来面对我们自己的茶学文化，才不至于给后人留下太多的尴尬。
对于茶树来说，树龄在10几年左右，称之为“新丛”；树龄在30年至50年，可以称之为“高丛”；树龄在50年以上，则可以称之为“老丛”；若是达到了百年以上，那就是“百年老丛”了，这只是是从树龄上定义的老丛，老丛水仙还有最重要的一点，就是要带有“枞味”，只有树龄和茶叶口感都满足，才能算是真正意义上的老丛水仙。（关于水仙，讲过《水仙漫天绽放》）
武夷岩茶水仙，属于半乔木型茶树，半乔木型茶树可以长得很大很高，像水仙就可以长到5米高，像是一棵树，而且，水仙茶树树龄可以很久，长个几百年都没问题。当然，并不是单纯的说树龄达到50年以上，茶叶泡出来就可以有“丛味”。但是对于水仙茶来说，茶树树龄的增加，虽然改变了原有的一些味道，却不影响品质，甚至但是却出现了“丛味”，而肉桂也确实是可以长个几十年，称为老丛，但是肉桂，大红袍等是灌木丛茶树，长不高，虽然能长个几十年，却逃不过“茶树越老，品质越低”的魔咒，迄今为止，茶学界依然没有一个明确的答案，为什么只有水仙茶树会如此。
所以，在武夷岩茶里，只有水仙当得起“老丛水仙”的称呼。
老丛水仙属于小乔木，茶树老到一定程度，萌生不了不定芽，所以死了就死了,它的最佳经济年限，一般来说30-40年，而灌木比乔木寿命更长，灌木就算死掉，只要有一系植根活着它就会再生长，要是主干被虫害驻侵，它为了生存也会自己想办法再生枝延续后代。所以大红袍有三百多年的历史，人们都会对茶树修剪管理，留下枝干粗的代替主干，其它的修剪掉，保证主干的营养丰富使其生长的更好，但同时也就没有那个老丛的天然味道了。
▼什么是老丛水仙呢？
在武夷山，所谓的老丛，一般是指水仙老丛，目前在武夷山属于稀缺性的珍贵茶树。
所谓老丛，一个是树龄至少要达到一定的年限，大概在三四十年左右，甚至是五六十年，还有一个是茶树不能修剪，一定要让它自然生长，适当采摘，会刺激它生长的。那老丛水仙一般是指五六十年以上树龄的水仙茶树，在岩骨花香的基础上突出兰花香和丛味，所谓的老丛的丛味，主要有三味：木质味、青苔味、粽叶香。
刘宝顺，高级农艺师，首批国家级非物质文化遗产武夷岩茶（大红袍）制作技艺传承人。
第一，老丛水仙最应具备的特征是带木质香和木质味的，因为木质味的形成也是跟树龄有直接关系的，跟生长环境土壤条件等也有一定的关系，它是年限的长短所积累下来自身丰富的内在物质的体现，不同山场区域的老丛水仙它的特征滋味香气等是不是都不一样，这些要考茶人的个人感官理解和对茶的理解天赋。
第二，树龄要达到一定的年限并且是自然生长的状态下。这是衡量一泡好的老丛水仙必须具备的基础条件。
正岩区的老丛水仙除了具备木质香、木质味之外，还带有它本身生长环境造就的岩骨花香的韵味，这种岩韵的形成主要由风景区内的山场决定的，水感相对更醇厚，内含物质比较丰富，比较独特，不可复制的。而吴三地的老丛水仙带有青苔味、粽叶味更多。
对于许多茶友们来说，老丛与否，最直接的感官享受就是品鉴了，丛味目前为止有三个较为大众的说法：
一是粽叶香，或者说糙米味，这里的说法就有好几种了，有的说这味是这泡老丛水仙茶的山场味，有的说正岩的老丛水仙茶做的好都有这味，实在耐人寻味。
二是青苔味，这是因为老丛水仙茶树龄较长，树干上长了很多青苔，而有的茶农在做茶时会突出表现这泡老丛水仙的青苔味，这也是老丛最大的亮点。茶树生在岩石间，经历时晴时雨的天气，便散发出潮潮的，石头夹杂着青草的香气。
三是木质味，因为水仙是乔木型品种，乔木型品种茶本质的味道大部分是木质味，所以很多水仙泡到最后会出木质味，而好的老丛水仙会从开始几泡就出木质味，并且持续下去，不过目前仍具争议性。
甚至还有人说是一种糙米香，不过对于大多数的茶人茶客来说，是需要自己在品茶是认真感受彼此的区别的。
▼老丛的味道也有假
其实所谓的青苔味，是老丛的最大亮点，散发出来的，是一种带着甜丝丝石头味的强烈干草味，具有相当的穿透力，有时甚至可以判别是否是"正岩"老丛茶的一个主要参考。
我们说了老丛是要用青苔味去判定的，自然就有认为了"老丛"的青苔味，去做一些其他的，就有了一个词，叫做“留丛”，这个词大部分人应该是没听过的。
很多人现在为了体现丛味，就让茶树自然生长，长出苔藓，甚至与当地自然环境融为一体，简单说就是留着不修剪，这种做法对茶的品质肯定是更好的，因为不修剪的芽头密度少吸收的营养就更多，自然品质就更好。这也是为什么以前的茶品质比现在更好，在七八十年代以前，茶树都是不修剪的，让它自然生长，但是呢不修剪产量低，所以现在有部分人用自己的方式来提高产量，像修剪啊，施肥啊都有，就是人为的去做一些动作，留丛就是这样的，也有人说各种"嫩老丛"。
现在的人更注重名和利，市场的炒作和消费者自己本身的随大流，一时跟风，导致如今市场上老丛水仙价格高的现象，从而也会出现很多与传统工艺违背的套路，这样的情况我们个人虽然没有办法去改变，但你大可改变自己的饮茶思维，理性的看待老丛。
后话：真正做的好的老丛水仙，它独特的丛味特征是不需要靠人去引导的，而是入口那一刹就感受得到。正是因为不同的感官，不同的说法，才让它变得如此神秘，当然也正是因为武夷岩茶的多样多变，耐人寻味，才让如此众多的茶客为之倾倒！如人饮水，冷暖自知，茶也是如此，喝茶嘛，回归本质，让自己喝起来对味，舒服，就够了。